¿Qué te inspiró a cultivar la espirulina?
Conocí la espirulina en 2010, en un taller organizado en Málaga por miembros de la Red Internacional de Cultivadores de Espirulina. Me parecía increíble que algo tan valioso para la humanidad fuera desconocido para la mayoría de la gente. Unos meses después, de paso por Barcelona, pude visitar un cultivo de espirulina en Can Mas Deu. Me fui con mi primer litro de cultivo y con muchas ganas de empezar. Llevé la espirulina al pueblo ocupado de Artaso, en el Pirineo aragonés, donde querían empezar a cultivar espirulina para ayudarles con su soberanía alimentaria. Allí me recibieron con gran alegría y así comenzó mi primer cultivo. En esta primera experiencia, me di cuenta de que cultivar espirulina no es como cultivar lechuga. Aunque su cultivo no es complejo, no se asemeja a ningún otro cultivo que conozca, ni puedo basarme en la cultura popular, como en el caso de la huerta. Gracias al increíble trabajo de J.P. Jourdan en su ‘Manuel de Culture Artisanale de Spiruline’ y su adaptación y resumen realizado por la red internacional de cultivadores de espirulina, pude iniciar una serie de cultivos autodidactas, que me llevaron a este proyecto, sunspiru.com, donde ahora estamos listos para compartir nuestros conocimientos y cosecha con el mundo.
¿Cuál es la rentabilidad esperada del cultivo de espirulina? ¿Cuánta espirulina en litros hay que obtener en gramos, los costes y beneficios de su cultivo a pequeña y gran escala?
La rentabilidad de la espirulina es muy variable. Puedo hablar un poco de los parámetros que influyen en su desarrollo. La espirulina comienza a reproducirse rápidamente a temperaturas superiores a los 25 grados, alcanzando su máxima producción a los 35 grados. Al ser un organismo autótrofo que realiza la fotosíntesis, necesita luz solar, aunque no directa, siendo preferible un 30/50% de sombra, para favorecer los procesos metabólicos. Además, necesita macroelementos como cualquier otra planta, que son principalmente nitrógeno, fósforo y potasio, y microelementos como el hierro y otros oligoelementos. Este año, en nuestro cultivo de la Alpujarra, en el mes de agosto, cuando se cumplían todas las condiciones mencionadas, pudimos cosechar unos 200 gramos de espirulina fresca al día de un depósito de 4,4 metros cuadrados, un total de 1600 litros. 200 gramos se convierten en 40 gramos de espirulina seca.
¿cómo se industrializa?
El cultivo industrial de la espirulina es un proceso antinatural, que actualmente causa muchos daños al medio ambiente y a los consumidores. La mayor parte de la espirulina que encontramos en el mercado procede de China. Allí se cultiva en enormes tanques, alimentados con residuos y materias primas de mala calidad (olor a pescado). A continuación, se seca por aspersión en cámaras de aire caliente (180Cº). El resultado es un producto que ya ha perdido gran parte de su valor nutricional, está contaminado con metales pesados y otras bacterias y tiene un olor/sabor desagradable. A pesar de ello, sigue siendo un alimento muy completo y su consumo y la cultura sobre sus beneficios se están extendiendo por todo el mundo.
En España hay pocas empresas dedicadas a la producción de espirulina y sus costes son mucho más elevados, debido a la diferencia de materias primas y al mayor precio de la mano de obra.
¿cómo se comercializa?
Sunspiru es un proyecto emergente.
Estamos creando algo que está impulsado por una necesidad. La gente de nuestro entorno quiere espirulina de calidad, producida localmente y con métodos artesanales.
Lo que queremos es dar a conocer los increíbles beneficios de consumir espirulina local y artesanal, al igual que un tomate u otra verdura.
Producir espirulina de forma artesanal requiere mucho esfuerzo. Están los costes de construcción de las piscinas, los minerales y la mano de obra. Luego, por la mañana, a la hora de la cosecha, hay que filtrar cientos de litros de cultivo para obtener unos pocos gramos de espirulina, seguidos de una doble filtración y un prensado para obtener una masa compacta con la consistencia de un queso de untar. Una parte de la espirulina se procesa para su secado. Se trata de un proceso en el que la masa se convierte en espaguetis mediante un dispositivo similar a una jeringa gigante. A continuación, las bandejas con la espirulina se trasladan a un desecador que la seca en la oscuridad con un flujo constante de aire caliente y seco (<40Cº) a lo largo de un día soleado. En este punto, los fideos se rompen y se envasan para su posterior consumo. Si el pedido es de espirulina fresca, se preparan bolas de espirulina recién exprimida y se almacenan en bolsas térmicas refrigeradas hasta su entrega.