Medio de cultivo
La espirulina vive en un medio acuático salino y alcalino.
El agua debe ser de origen potable y sin cloro, en el agua de lluvia es
interesante un control bacteriológico heterotrófico. El cloro se evapora en
contacto con la atmósfera al cabo de 24h.
Aunque la salinidad puede oscilar entre 5g/L y 45g/L, no es recomendable que
supere los 10g/l. Se puede lograr o bien utilizando agua de mar (1 parte agua
de mar, 9 partes agua dulce) o bien utilizando sal lo más pura y menos tratada
posible; sin embargo el agua de mar contiene más oligoelementos que la sal.
El pH de un cultivo oscila entre los valores de 8,5 y 11,3, siendo el valor
habitual 10. Para lograr la alcalinidad se le puede añadir bicarbonato sódico,
también siendo posible con otros métodos como el agua de ceniza o la soda.
Velocidad de reproducion
La espirulina en condiciones de laboratorio puede doblar-se cada 16horas, sin
embargo, una velocidad óptima en cultivos artesanales es que se doble cada
36h. La velocidad de multiplicación, o productividad depende principalmente
de:
• Iluminación: es necesario para garantizar que la espirulina pueda
realizar la fotosíntesis. A la espirulina le gusta alternar entre la luz y la
sombra, por eso gira sobre ella misma. Debido a la gran cantidad de
pigmentos que posee puede absorber un rango de longitudes de onda
muy amplio; la iluminación solar es la que más le gusta, pero también
puede funcionar con bombillas led. Son óptimos entre 40.000 y 50.000
lux.
• Temperatura: a partir de los 20ºC la espirulina empieza a multiplicarse. Cuando más rápidamente se multiplica es a los 37ºC; pero hay que
tener en cuenta que si sobrepasa los 41ªC empieza a morirse. Para la
espirulina unos 30ºC suele ser una temperatura muy confortable.
• Agitación: es necesaria para repartir la iluminación, la temperatura y los
nutrientes en el cultivo, así como para prevenir que la espirulina se
acumule en la superficie. Puede hacerse mediante una bomba de aire,
una bomba de agua o manualmente. Es muy recomendable el uso de un
interruptor temporizado, que ponga en marcha la agitación en los
momentos de máxima irradiación, y lo pare en la noche. En la salida y la
puesta del Sol puede funcionar a intervalos de 15 o 30 minutos.
• Sombreado: el sombreado se utiliza básicamente para mejorar la
calidad de la espirulina (con más sombra más ficocianina), a la vez que
previene su muerte (de posibles fotolisis). Y también se utiliza para
reducir la evaporación, un 50% de sombreado es óptimo.
• Disponibilidad de nutrientes: cuando la espirulina se queda sin
nutrientes (ya sea carbono, nitrógeno, fósforo o hierro) la multiplicación
de la espirulina se detiene.
Si hay poca agitación… augmentar el sombreo
Si hay mucha agitación…fragmentación de las espirulinas.
Peligro de muerte: Cultivo frío (menos de 12ºC) e iluminación solar directa.
Cuál es la mejor ubicación?
Para obtener un buena ubicación se tienen que tener una serie de condiciones:
• La bomba de aire/agua de la espirulina y el burbujeo producen ruido, por
lo tanto mejor no tenerla ubicada en un lugar dónde se quiere apreciar el
silencio.
• La espirulina necesita un lugar soleado; el sol de tarde es el que le sienta
mejor.
• Normalmente en el lugar tiene que haber un enchufe a la corriente
eléctrica.
• Debe ser un lugar que se pueda ir a visitar con facilidad, puesto que
especialmente al principio se tiene que ir controlando.
• Puede ser en un lugar fijo o transportable, pero hay que tener en cuenta
que es habitual tener cultivos de más de 100 L.